Een goede probleemstelling formuleren bespaart je heel wat werk, doordat je heel gericht kan zoeken naar de gewenste informatie. Uit je probleemstelling kan je namelijk sleutelwoorden afleiden. Sleutelwoorden zijn de kernbegrippen van je probleemstelling en vormen de basis van je zoekacties.
Voorbeeld:
Probleemstelling: wat zijn de kosten van pronkgedrag van vogels tijdens het paarseizoen in termen van hun energiehuishouding?
Sleutelwoorden: pronkgedrag, vogels, paarseizoen, energiehuishouding
Als je de sleutelwoorden van je probleemstelling aanvult met vertalingen, synoniemen, de enkelvouds- of meervoudsvorm, engere en/of ruimere en/of gerelateerde termen, kom je tot een goede set van geschikte zoektermen.
De kunst bestaat erin om met zo weinig mogelijk zoektermen zoveel mogelijk relevante en zo weinig mogelijk irrelevante publicaties terug te vinden.